「後藤又兵衛基次」 は何歳で討ち死にした？

　豪傑「後藤又兵衛基次」 について、いろいろと調べていく内にある疑問につきあたった。
それは、いったいこのおっさん本当は幾つで死んだのやろ？ということであった。
　驚くことに彼は７回も死んでいるのである。

４３歳死去　「姓氏家系大辞典」
４５歳死去　「播州歴史散歩」
４６歳死去　「豹皮録」「真書太閤記」「山田村史」等
５２歳死去　「後藤琢三系図」
５３歳死去　多聞寺位牌、「後藤系」
５６歳死去　「後藤又兵衛尉政次伝」「大日本史」「日本歴史大辞典」等
６０歳死去　「長沢聞書」「武蔵・又兵衛」

　この内で最も有力な説は、５６歳死去説であるそうだ。
内閣文庫本「後藤又兵衛尉政次伝」に「永禄三年庚申四月十日」とある。
　しかし従来の諸説中最も多いのは４６歳死去説だそうだ。
当時は数え年の計算なので４５歳死去説も同様であろう。
しかしこの説は、後藤又兵衛が南山田城主であったという史実からみると、若すぎるそうである。
　５２歳死去と５３歳死去説は、三男佐太郎の記憶違いに起因するそうだ。
　また６０歳死去説は、子供から逆算して親の年齢を推定しようとして、誤ったものだそうだ。
　まあ当時は人生五〇年である。５０歳より早く死んでは、少々かわいそうであるし、
また軍師職とはいえ、６０歳で現役というのでは、当時としてはいささか老人かも知れない。

道明時の合戦

中央やや左の騎馬武者が「後藤又兵衛」
右の二人は山田十朗兵衛と菅沼七朗右衛門。